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Estudiantes del Magíster en Neurociencias presentan sus investigaciones en jornadas científicas en Brasil
Tres tesistas del programa de postgrado UV expusieron sus investigaciones en las 33ª Jornadas de Jóvenes Investigadores de la Asociación de Universidades Grupo Montevideo, realizadas en Brasil. La experiencia les permitió recibir comentarios de especialistas, intercambiar conocimientos y reconocer las fortalezas de su formación científica.
Presentar una investigación ante especialistas de otros países, recibir observaciones sobre el propio trabajo y conocer soluciones científicas desarrolladas en distintas disciplinas fueron parte de la experiencia de tres estudiantes del Magíster en Neurociencias de la Universidad de Valparaíso que participaron en las 33ª Jornadas de Jóvenes Investigadores de la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM), realizadas en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, en Porto Alegre, Brasil. Felipe Ramírez Silva, Savka Carreño Alfaro y Gastón Pavez San Martín integraron la delegación de la UV, compuesta por treinta y cinco estudiantes de pregrado y postgrado, que asistieron al encuentro para presentar sus investigaciones e intercambiar experiencias con jóvenes investigadores de distintas universidades latinoamericanas.
Bajo el lema “Produciendo conocimiento desde el Sur Global”, esta edición reunió a cerca de mil estudiantes de pregrado y postgrado de cincuenta y una universidades socias de la AUGM. La convocatoria contempló diversas áreas del conocimiento, favoreciendo el diálogo entre disciplinas y la discusión de investigaciones vinculadas con los desafíos de la región. 
Para Felipe Ramírez Silva, la participación tuvo un significado especial: fue su primer congreso científico internacional. Su investigación, cuyo profesor guía es el doctor Agustín Martínez, aborda el papel de los hemicanales de conexina 26 en los efectos tóxicos del cisplatino, un fármaco utilizado contra el cáncer que puede provocar daños colaterales en la audición y los riñones.
Uno de los aspectos que más valoró fue la posibilidad de recibir comentarios de especialistas de otros países, entre ellos un nefrólogo que manifestó interés por su investigación y por sus posibles aportes a la comprensión del daño renal asociado a este medicamento.
“La experiencia fue muy positiva, porque permitió darme cuenta de que mi investigación es valiosa y puede despertar interés en otras personas. A veces, uno puede pensar que el trabajo que desarrolla no tiene tanto impacto, pero al presentarlo ante investigadores de otros países y recibir comentarios tan positivos, vuelve a entusiasmarse con la investigación y surgen más ganas de seguir adelante y de dar a conocer lo que uno está haciendo”, comentó.
El estudiante además relevó el nivel de las presentaciones de la delegación UV.
“También me permitió reconocer el alto nivel de la Universidad de Valparaíso. Al comparar las presentaciones de estudiantes de distintas universidades, me pareció que las nuestras destacaban por la forma de comunicar los resultados y explicar sus trabajos. Aspectos que para nosotros son básicos, como organizar bien la información, incorporar imágenes y evitar que las diapositivas tengan demasiado texto, no siempre estaban presentes en otras exposiciones. Esa experiencia me hizo valorar aún más la preparación que recibimos y la calidad del trabajo que estamos desarrollando en la universidad”. 
Por su parte, Gastón Pavez San Martín presentó una investigación del Laboratorio de Plasticidad Neuronal, dirigido por el doctor Marco Fuenzalida, sobre los efectos de la sucralosa —un edulcorante no calórico— en la plasticidad sináptica, proceso relacionado con la memoria y el aprendizaje. El tesista valoró la oportunidad de exponer resultados iniciales y recibir retroalimentación tanto de la comisión evaluadora como de otros jóvenes investigadores.
“Creo que el impacto de esta experiencia en mi formación en neurociencias es bastante grande, porque, por un lado, defender el trabajo frente a evaluadores de otras áreas me obligó y obliga a comunicar la relevancia de la investigación y la investigación misma, sin depender del lenguaje técnico de la disciplina. Esa es una habilidad que, en neurociencias, donde los mecanismos son bastante abstractos, se necesita constantemente”. Y añadió: “Por otra parte, ver de cerca cómo investigadores de otra disciplina están resolviendo problemas de salud pública, me reafirma, en este sentido, que la plasticidad sináptica que estudiamos nosotros no es solo un fenómeno de laboratorio, sino que tiene implicancias directas en temas como la nutrición y la función cognitiva, que es justamente lo que estábamos estudiando nosotros con el edulcorante no calórico de la sucralosa. Así que en este sentido vuelvo con una mirada mucho más clara y también más amplia de lo que se está haciendo y de dónde se inserta mi trabajo dentro de las distintas disciplinas y del contexto actual en general”, sostuvo.
Por su parte, su compañera Savka Carreño Alfaro presentó su estudio de tesis, dirigida por la doctora Daniela López Espíndola, sobre el efecto de las hormonas tiroideas T3 y T4 en alteraciones asociadas a la enfermedad de Alzheimer. Su exposición despertó preguntas de evaluadoras brasileñas y el interés de investigadoras argentinas, especialmente por la relación entre la función tiroidea y los procesos neurodegenerativos. 
“Fue muy gratificante y a la vez sorpresivo, porque nunca pensé que mi presentación iba a llamar tanto la atención y ser tan bien recibida. Tampoco creí que en la misma sala iba a haber personas que entendieran un poco más allá del tema. Igual la enfermedad de Alzheimer es una patología súper conocida, pero les llamó mucho la atención la correlación de Alzheimer con tiroides”, relató. Asimismo, la estudiante complementó: “Fue muy gratificante y satisfactoria. Yo dije: “Oye, que me gusta esto”. Esta experiencia valida todo el esfuerzo y el tiempo que hay detrás de una investigación. Para mí, que recién estoy comenzando en esta área — soy Licenciada en Tecnología Médica—, fue muy significativo comprobar que el trabajo que he desarrollado tiene una buena recepción. Además, me motivó a seguir investigando y a proyectarme en este campo”.
En esa línea planteó: “También me permitió reconocer el alto nivel de la Universidad de Valparaíso y la preparación que entrega el Magíster en Neurociencias para presentar investigaciones, tanto en Chile como en el extranjero. En mi caso, como tecnóloga, siento que pude complementar mi formación profesional con los conocimientos adquiridos en el Magíster e integrar ambas áreas. Comprobar que esa combinación es bien recibida por otros investigadores es muy satisfactorio y reafirma mi interés por continuar en la investigación”.
La participación de los tres tesistas se enmarca en el trabajo del Magíster en Neurociencias por promover que sus estudiantes compartan los avances de sus investigaciones en encuentros científicos internacionales. 
Su director, el doctor Ramón Sotomayor-Zárate, destacó el valor de estas instancias para el desarrollo académico de quienes se encuentran en formación.
“La participación en estas jornadas forma parte de las acciones de internacionalización de nuestro programa de postgrado, cuyo objetivo es que nuestros estudiantes puedan presentar sus investigaciones en congresos internacionales”. Y subrayó:” Estamos muy contentos y orgullosos, porque durante el último año hemos promovido activamente la participación de nuestros estudiantes en congresos científicos. Estas instancias son fundamentales para dar a conocer sus investigaciones, intercambiar conocimientos con la comunidad científica especializada y fortalecer su formación. Además, constituyen una actividad relevante dentro del proceso de acreditación que estamos desarrollando como programa”, afirmó.
Finalmente, el director del Magíster también destacó la importancia de contar con apoyos financieros que faciliten la participación de los estudiantes en encuentros científicos internacionales. En este contexto, Felipe Ramírez y Savka Carreño financiaron su viaje a Brasil mediante una beca de la universidad, mientras que Gastón Pavez obtuvo el apoyo para asistir a congresos que ofrece el propio programa, con el que pudo cubrir sus gastos de traslado y alojamiento.
