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Muy honrada reconoce sentirse la doctora Kathleen Whitlock tras resultar electa como nueva presidenta de la International Zebrafish Society (IZFS, por sus iniciales en ingl\u00e9s). La acad\u00e9mica del Instituto de Neurociencias de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valpara\u00edso e investigadora del Centro Interdisciplinario de Neurociencias de la UV se convierte en la primera presidenta electa de Am\u00e9rica Latina y liderar\u00e1 al prestigioso organismo cient\u00edfico por un per\u00edodo de tres a\u00f1os.
\u201cPrimero, es un gran honor ser elegida presidenta de la International Zebrafish Society. Este honor no solo reconoce los a\u00f1os de experiencia que tengo como cient\u00edfica l\u00edder, sino que tambi\u00e9n refleja la confianza y la alta opini\u00f3n de mis colegas. En segundo lugar, vivimos en una sociedad en la que a menudo se enfatiza la cantidad sobre la calidad. Mi laboratorio ha producido constantemente art\u00edculos que, aunque no son numerosos, son interesantes y siempre \u2018empujan\u2019 los l\u00edmites de los modelos en el desarrollo del sistema nervioso. Ser elegida ha validado la calidad del trabajo y mi papel como l\u00edder en el campo. Finalmente, me siento realmente honrada de ser la primera presidenta electa de Am\u00e9rica Latina y espero servir de modelo a otros cient\u00edficos latinoamericanos\u201d, se\u00f1ala.
La IZFS, asociaci\u00f3n que convoca a m\u00e1s de un millar de cient\u00edficas y cient\u00edficos de todo el mundo, entre sus objetivos y misi\u00f3n busca promover la investigaci\u00f3n del pez cebra en un esfuerzo por mejorar la salud humana, facilitar el intercambio de informaci\u00f3n y recursos dentro de la comunidad del pez cebra, as\u00ed como promover la cooperaci\u00f3n internacional e iniciativas, programas y foros educativos.
La presidenta electa de la IZFS, doctora en Zoolog\u00eda por la Universidad de Washington (Seattle, Estados Unidos), asumir\u00e1 a fines de este a\u00f1o el cargo y adelanta algunas de las metas que desea alcanzar en su gesti\u00f3n.
\u201cTengo tres objetivos: espero incorporar desaf\u00edos modernos, como el cambio clim\u00e1tico, ampliando el mandato de nuestro grupo para tener un mayor contacto con el p\u00fablico en general. Una forma de contribuir a la sociedad podr\u00eda ser a trav\u00e9s del concepto de agua: todo lo que hacemos, tanto en el laboratorio como en la instalaci\u00f3n de peces, depende de la calidad de nuestra agua. He propuesto que eduquemos a la gente sobre el agua desde el punto de vista de un pez y que incluyamos consejos \u00fatiles para los investigadores, que trabajan en situaciones de estr\u00e9s h\u00eddrico y energ\u00e9tico\u201d, apunta.
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En la misma l\u00ednea, agrega que \u201ces esencial apoyar a nuestros cient\u00edficos m\u00e1s j\u00f3venes en este mundo cada vez m\u00e1s competitivo y estresante. Todos hemos sido afectados de alguna manera por la pandemia actual y muchos de nosotros ahora estamos sintiendo los efectos del cambio clim\u00e1tico. Estas presiones crecientes est\u00e1n afectando el tipo de ciencia que se financiar\u00e1, exigiendo responsabilidad y colocando a todos los cient\u00edficos bajo una mayor presi\u00f3n para producir\u201d. La tambi\u00e9n directora del programa Ciencia Al Tiro comenta que antes de ser elegida presidenta de la IZFS fue directora del Consejo de Administraci\u00f3n del IZFS de Centroam\u00e9rica, Sudam\u00e9rica, El Caribe y \u00c1frica. Actualmente es miembro del Comit\u00e9 de Publicaciones y Boletines, y escribe la secci\u00f3n Ciencia y Sociedad del bolet\u00edn trimestral.
La neurobi\u00f3loga, de reconocido prestigio en el campo del desarrollo y gen\u00e9tica del sistema nervioso, explica que el pez cebra es un excelente sistema modelo para la gen\u00e9tica y el desarrollo, porque \u201csus embriones se desarrollan r\u00e1pidamente, son transparentes y un solo par de peces puede generar m\u00e1s de cien embriones por semana. Adem\u00e1s, aproximadamente el 70 por ciento de los genes humanos tienen al menos un ort\u00f3logo (genes o secuencias gen\u00e9ticas) de pez cebra, por lo que son un sistema ideal para investigar la base gen\u00e9tica de las enfermedades humanas. Para m\u00ed, una de las principales razones es que los embriones son tan hermosos: podemos obtener im\u00e1genes de embriones intactos durante el desarrollo para visualizar las neuronas in vivo utilizando l\u00edneas \u2018reporteros\u2019 fluorescentes\u201d.
A pesar de su amplia trayectoria en la investigaci\u00f3n con peces cebra, la doctora Whitlock advierte que en sus inicios utiliz\u00f3 otros modelos experimentales.
\u201cHice mi trabajo de doctorado sobre gen\u00e9tica y desarrollo del sistema nervioso usando Drosophila melanogaster como sistema modelo. Durante este tiempo gan\u00e9 el premio Eloise Gerry Fellowship, Sigma Delta Epsilon-Graduate Women in Science, por hacer un proyecto exploratorio sobre el salm\u00f3n y c\u00f3mo crean memorias olfativas. Bueno, el salm\u00f3n no era el mejor sistema modelo, as\u00ed que para mis estudios de postdoctorado obtuve un cupo trabajando con pez cebra en el Instituto de Neurociencia de la Universidad de Oregon. Este fue un momento fant\u00e1stico, estar en el Instituto de Neurociencias trabajando en pez cebra, ya que aqu\u00ed es donde se desarroll\u00f3 el sistema modelo, era como La Meca del pez cebra. Me form\u00e9 con una cohorte de cient\u00edficos que llegaron a establecer importantes laboratorios de gen\u00e9tica y desarrollo en todo el mundo\u201d, destaca la doctora Whitlock.
La investigadora anuncia que su primera actividad oficial como presidenta de la IZFS ser\u00e1 supervisar la organizaci\u00f3n de la reuni\u00f3n internacional en 2022, que espera sea de manera presencial.","protected":false},"excerpt":{"rendered":"